Dubai e Abu Dhabi são os mais proeminentes dos sete Emirados Árabes, que, juntos, formam uma federação constitucional. Cada um deles é presidido por um xeque, ou "príncipe'' - as famílias "reais" se perpetuam no poder. Não há partido político ou oposição constituída em Dubai. As reservas de petróleo impulsionaram a economia do emirado nos anos 60, mas elas devem se esgotar em 2010. Hoje, são a tributação zero, o turismo e a mão-de-obra barata que custeiam a pujança local.
A moeda local, o dirham, praticamente não sofre variações e é atrelada ao dólar americano.
O ritmo de desenvolvimento dos Emirados Árabes Unidos, especialmente de Dubai, é ilustrado pelos formidáveis projetos de megaconstruções, hotéis, campos de golfe e outros locais de entretenimento. O que contrasta bastante com os tradicionais árabes da população. No mínimo, interessante!
Será que esse pessoal não se diverte? Ledo engano! A cidade tem bastante shoppings, boas discotecas (a maioria dentro dos hotéis). E para quem não se preocupa com os direitos humanos existem as corridas de camelo.